森林是世界上最大的自然資源之一，但因其生長(zhǎng)緩慢，成材周期長(zhǎng)，難以滿足日益增長(zhǎng)的木材及造紙?jiān)系男枨螅瑸榇巳藗冮_始利用基因改造技術(shù)來加速林木的成長(zhǎng)。
科學(xué)家已培育出一種轉(zhuǎn)基因樹，這種樹比普通樹木長(zhǎng)得快，且木素含量很低。用木材造紙的難度在于從木漿里脫除木素，這個(gè)過程需要使用一些有毒化學(xué)藥品并消耗大量能源。而由密歇根理工大學(xué)林學(xué)院的文森特·章教授領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組培育成的轉(zhuǎn)基因樹，其木素含量比普通樹木低45％。
最近，美國(guó)威斯康星大學(xué)的園藝學(xué)家戴維· D ·埃里斯把外來基因成功地注入到白云杉的胚胎里，許多經(jīng)過基因改造的胚胎現(xiàn)在長(zhǎng)成了籽生植物，并迅速生長(zhǎng)到三四英寸。研究人員早已開始推進(jìn)針葉木和松樹的生長(zhǎng)。
為了適應(yīng)對(duì)木材和紙張需求的不斷增長(zhǎng)，聯(lián)合園區(qū)公司（Union Camp Corporation）和韋斯威寇（Wesvaco）等一些企業(yè)的科學(xué)家們開始研究開發(fā)“超級(jí)樹”。這種樹的實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)樣本10年可長(zhǎng)到30.48 m（100英尺），且抗病蟲害能力強(qiáng)，產(chǎn)材量高。通過選擇育種，這種“超級(jí)樹”會(huì)被培植得像棍子一樣，沒有多余的枝葉。這種短周期樹木的種植將會(huì)大大降低木制品和紙制品的成本。
